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PROFUNDIDADE DA ZONA DE SILÊNCIO

Quando o ângulo crítico é menor que 90º haverá sempre uma região ao redor do local de transmissão onde o sinal propagado ionosféricamente não pode ser ouvido, ou é fracamente ouvido. Essa área situa-se entre o limite da faixa da onda de superfície e a ponta interna do retorno de energia vinda da ionosfera. Essa é chamada de zona de salto, e a distância entre o local de origem e o começo do retorno ionosférico é chamado de profundidade da zona de silêncio.  O sinal poderá freqüentemente ser ouvido por um tempo dentro da zona de salto, através de várias formas de difusão, mas irá comumente ser marginal. Quando a profundidade da zona de silêncio é curta, ambas ondas de superfície e sinais de onda ionosférica poderão ser recebidos a distâncias não afastadas do transmissor. Em tais casos a onda ionosférica freqüentemente é mais forte do que a onda de superfície, mesmo tão próximo quanto a umas poucas milhas do transmissor. A ionosfera é um meio de comunicações eficientes sob a média ou condições favoráveis. Comparativamente, a onda de superfície não é.